En l’àmbit cooperatiu sovint es confonen les persones sòcies treballadores i les persones sòcies de treball. Cal distingir tots dos tipus de persones sòcies, tal com ho estableix la normativa cooperativa vigent:
- Persones sòcies treballadores son les que componen les cooperatives de primer grau de treball associat: persones físiques que, mitjançant llur treball, s’associen per produir béns o prestar serveis a terceres persones.
També tenen aquesta condició de sòcies treballadores les que integren cooperatives d’explotació comunitària de la terra.
- Persones sòcies de treball son aquelles l’activitat cooperativitzada de les quals consisteix també en la prestació del treball personal però en societats cooperatives de primer grau que no siguin de treball associat o d’explotació comunitària de la terra i en les cooperatives de segon grau.
Per a que pugui haver sòcies de treball, les cooperatives descrites han de preveure expressament en els seus Estatuts l’admissió de sòcies de treball persones físiques, així com també els criteris o mòduls d’equivalència que les assegurin la participació equilibrada i equitativa en les obligacions i els drets de naturalesa social, tan polítics com econòmics.
A les persones sòcies de treball se les aplicaran les normes establertes per a les sòcies treballadores a la Llei de cooperatives (Llei 12/2015) llevat que la cooperativa reguli, mitjançant els Estatuts o el Reglament de Règim Intern, el règim jurídic concret d’aquest tipus de sòcia i, en el cas que ho faci, sempre respectant les limitacions previstes per l’article 132.4 respecte la normativa no susceptible d’autoregulació.
Una diferència significativa entre aquestes modalitats de persones sòcies és la que estableix l’article 14 de la Llei General de la Seguretat Social (RD Legislatiu 8/2025) pel que fa al règim de la Seguretat Social aplicable.
Així, les cooperatives de treball associat podran optar per a totes les persones sòcies treballadores (exercint l’opció en els seus Estatuts i amb possibilitat de modificar-la cada cinc anys), entre dues modalitats:
- L’assimilació a treballadores per compte d’altri, quedant enquadrades en el RGSS o, si hi escaigués, en algun del règims especials d’acord amb la seva activitat; o bé
- Com treballadores autònomes en el règim corresponent.
En canvi, les persones sòcies treballadores de cooperatives d’explotació comunitària de la terra i les sòcies de treball seran en tot cas assimilades a treballadores per compte d’altri als efectes de la Seguretat Social.